Año freshman (1999-00)
Keith
Dembrot decidió acompañar a James y sus chicos en una nueva aventura. El
técnico recibió la oportunidad para entrenar a los Fighting Irish y no la
desaprovechó. St. Vincent - St. Mary consiguió un perfecto balance de 27-0 y
ganaron el campeonato estatal de la División III, el primero de la escuela
desde 1984. LeBron fue
titular en un equipo que lideró junto a su amigo y futuro mánager Maverick
Carter. Aunque Carter sea normalmente referido como el primo de James, en
realidad no son parientes.
LeBron,
que ya estaba en 1,90 de estatura, llevó el número 23 de Michael Jordan. Contribuyó en
su primera temporada con 18 puntos por partido con un 51,6% de acierto en tiros
de campo, y 6,2 rebotes, mostrando una calidad inusitada para su edad. Irish
superó contundentemente a Cuyahoga Falls, uno de sus principales rivales, en un
encuentro en el que James se sumó a la fiesta con 15 puntos.
Durante
el verano, LeBron pegó un estirón que le puso en los 2,00 metros de estatura.
Si de por si físicamente ya era poderoso, ahora lo era más aún con un cuerpo
que más se acercaba al de un hombre más que al de un adolescente de 17 años.
Año sophomore (2000-01)
En su año
sophomore y tras la graduación de Carter, James promedió 25,2 puntos, 7,2
rebotes, 5,8 asistencias y 3,8 robos. Lideró al equipo a un récord de 26-1 y a su
segundo campeonato estatal de la División III consecutivo. La final, disputada
en el Jerome Schottenstein Center de Ohio State,
albergó a 17.000 personas, entre los que se encontraban el técnico de North Carolina, Matt Doherty, y el de California, Ben Braun. James se llevó el MVP. Además, se convirtió en el primer sophomore
de Ohio en ser nombrado "Mr.
Basketball" por Associated Press y en ser elegido por USA Today en el primer quinteto del All-USA.
Los Fighting
Irish se enfrentaron a Oak Hill Academy
durante un torneo en enero. Este fue su
test más duro, dado el prestigio de la institución, que contaba en sus filas
con DeSagana
Diop, Rashaad Carruth y Carmelo
Anthony. Oak Hill venció 79-78, pero LeBron se llevó toda la
atención, inclusive de los muchos ojeadores de la NBA
y universidad que había en el pabellón. James acabó el partido con 33 puntos y
tuvo en sus manos la victoria con dos tiros libres que falló y un tiro a la
desesperada sobre la bocina. Participó
en el USA Basketball Development Festival de Colorado
Springs, siendo el primer underclassman de la historia en ser
invitado al evento. Rompió récords con 120 puntos en los 5 partidos del
Festival y fue nombrado MVP.
Con el
equipo de fútbol americano, LeBron
acumuló más de 700 yardas y fue nombrado en el primer quinteto All-Ohio. Sin
embargo, los Fighting Irish acabaron con un decepcionante 4-6.
Año junior (2001-02)
En su
tercer año en el instituto, sus números aumentaron hacia los 29 puntos, 8,3
rebotes, 5,7 asistencias y 3,3 robos, siendo nombrado de nuevo "Mr.
Basketball" de Ohio. Además, fue
nuevamente incluido en el primer quinteto del All-USA, nombrado Jugador del Año
Gatorade en 2001-02 y Jugador del Año PARADE High School.
En su año
junior apareció en la revista SLAM, siendo un anticipo de su explosión a
nivel nacional. Sin embargo, el equipo de St. Vincent - St. Mary falló en su
intento de defender su campeonato estatal cuando ascendió a la División II y
cayó ante el Instituto Roger Bacon de Cincinnati.
James intentó presentarse en el Draft de la NBA
Con el
equipo de fútbol americano, LeBron
alcanzó la semifinal estatal.
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